Une personne vulnérable n’a pas pleine capacité à agir au mieux de ses intérêts. Parce qu’elle est mineure ou souffre en étant majeure d’une altération (définitive ou non) de ses facultés physiques ou mentales, ou encore parce que – l’âge avançant – elle est fragilisée par l’isolement et le déclin d’habiletés mentales telles que la perception, l’attention, la concentration, la mémoire et les fonctions intellectuelles de prise de décision et résolution de problèmes, qui éloignent du “consentement éclairé” cette personne a besoin d’aide.